제30회 국제전자예술심포지움 (ISEA 2025)

지난 5월 26일부터 28일까지 서울대학교에서 열린 ISEA(International Symposium on Electronic Art) 학술대회와 미술 전시는 이러한 만남과 교류의 가치를 잘 보여주는 자리였다. ISEA는 전자 예술 관련 학술 심포지엄이자 미디어 아트 축제로, 예술과 과학기술의 교차점을 탐구하는 연구자, 아티스트, 기술자들이 모이는 국제적 행사이다. ISEA의 학술 심포지엄에서는 첨단 기술을 기반으로 한 창작 활동과 예술을 통한 기술의 미래 가능성 모색에 대한 열띤 토론이 오갔다. 기술을 활용한 창작, 그에 따른 예술의 윤리적 쟁점, 그리고 AI가 단순한 도구를 넘어 공동 창작자로 자리매김하는 흐름 등이 올해의 주요 주제였다. 3일 동안 오전과 오후에 걸쳐 예술과 기술에 대한 최신의 중요 발표들이 촘촘하게 이어졌다. 전시에 참여하는 아티스트들 또한 전시장에서 자신의 작품에 접목된 기술과 미적 탐구 방향을 관람객과 다른 학회 참석자에게 설명하며 열기를 더했다.

학술대회와 함께 서울대학교를 비롯한 서울 곳곳에서 워크숍과 전시 등 다양한 연계 행사가 진행됐다. 그중 참석자들의 가장 활발한 교류가 이루어진 곳은 서울대학교 파워플랜트에서 진행된 3일간의 점심식사 자리였다. 학술행사에서 식사는 단순한 끼니 이상의 의미를 가진다. 발표 시간에는 부족했던 이야기들이 식사 자리에서 이어지기도 하고, 하루 종일 이어지는 고강도의 지식 교류 속에서 잠시 숨을 돌리는 시간이 되기도 한다. 물론, 이후의 발표와 논의를 위해 너무 과하게 먹는 것도, 너무 적게 먹는 것도 피해야 한다. 사실 이런 종류의 식사 자리에서는 그 안에서 무슨 이야기를 나누었는지보다 어떤 기분으로 무엇을 얼마나 맛있게 먹었는지가 더 오래 기억에 남기도 한다. 특히 다양한 문화권의 사람들이 모이는 ISEA와 같은 국제적 행사에서는, 먹는 음식이 개최국의 전반적인 이미지를 구성하기도 한다. 그렇기에 점심식사 시간은 행사 전반의 질과 만족도를 결정짓는 중요한 요소이다.

ISEA는 지식 교류의 장인 동시에 기술로 아름다움을 만드는 미술 축제인 만큼, 학술대회의 3일간의 점심식사도 하나의 미술 퍼포먼스처럼 행사 참여자 모두가 함께 경험할 수 있는 참여형 작품의 형식으로 구현됐다. 행사 참석자들이 더욱 특별하게 모일 수 있는 점심식사를 위해 세 명의 아티스트가 참여했다. 요리 바느질 도자 등 손으로 하는 작업을 주요 매개로 사용하며 작업하는 서다솜, 공간을 디자인하고 가구를 만드는 김혜빈, 그리고 시각디자인을 기반으로 작업하는 박미루가 함께 모여 <Things Require Gathering>을 구성했다. 세 명의 아티스트가 함께 만든 공간과 런치메뉴는 식사의 자리를 공감각적 경험의 장으로 전환했다.

행사는 일상의 연습을 예술적 실천으로 만드는 서다솜의 작업 과정인 <Practice Makes Practice>의 틀을 기반으로 이루어졌다. 국내외 여러 지역에서 소수의 사람과 함께 워크숍으로 혹은 다수의 사람과 함께는 행사의 형식으로 진행되어 온 서다솜의 작업에는 음식이 중요한 역할을 한다. 작업은 사람들이 모여 음식을 나눌 수 있는 공간을 정비하고, 식재료를 다듬는 데서 시작된다. 완성된 음식이 공간에 맞게 아름답게 배치되면, 작업을 중심으로 모인 사람들은 시각, 후각, 미각 그리고 촉각을 함께 공유하는 식사를 경험한다. 식재료로 각 지역의 역사와 특색을 상기시키기도 하고, 모인 이들의 대화를 바탕으로 새로운 시각을 이끌어내기도 한다. 하지만 무엇보다 음식을 나누어 먹는 행위에서 나오는 사람 간의 상호작용, 서로를 알아가는 과정이 작업의 중심이 된다. 이처럼 <Practice Makes Practice>는 수직적이고 획일화된 지식 전달 방식에서 벗어난 확장된 배움의 장으로, 음식을 함께 나누고 오감을 통해 교류하는 수평적 배움과 경험의 방식을 제시한다.

<Things Require Gathering> 또한 만남과 공유 그리고 상호작용을 통해 새로운 지식과 경험을 얻는 아름다운 공간을 제공했다. 함께 음식을 나누고 대화를 이어가는 행위는, 프랑스의 큐레이터이자 미술 비평가인 니콜라 부리오(Nicolas Bourriaud)가 제시한 관계미학(Relational Aesthetics)의 맥락에서 미술이 시각적 재현을 넘어, 사람들 사이의 관계를 형성하고 조율하는 실천으로 확장될 수 있음을 시사한다. 동시대 미술은 단절된 개인의 경험을 넘어서, 사회적 공간을 창출하고 사람들 사이의 공동체적 감각 속에서 완성된다. 그런 의미에서 세 명의 아티스트가 구성한 음식을 나누는 테이블은 단순한 식사를 넘어, 공간과 시간, 그리고 사람 간의 만남 속에서 이루어지는 하나의 미적 감상 방식이었으며, 예술적 경험의 장이었다.

이러한 관계적 예술 실천은 <Things Require Gathering>의 식사 구성에서도 잘 드러난다. 신선한 채소와 과일로 구성된 메뉴는 한국의 도시락 문화를 자연스럽게 반영하면서도, 보편적 감각을 품은 음식으로 다양한 국적의 참가자들이 함께 어우러질 수 있도록 만들어졌다. 특히 행사 기간 매일 점심 테이블은 서로 다른 주제 아래 구성되었는데, ‘공생’, ‘상호성’, ‘발효’, ‘휴식’, ‘마무리’ 등 유기적으로 연결된 테마를 바탕으로 테이블마다 각기 다른 분위기와 감각적 경험이 연출되었다. 이를 통해 식사는 단순한 일상 행위에 머무르지 않고, 사람과 사람 사이의 관계를 맺는 예술적 장치이자 대화의 매개로 기능했다.

첫 번째 테마였던 ‘공생 테이블’은 3일간 3인의 작업자가 보여주고자 한 컨셉을 시각화한 식탁이다. 공생은 단순히 생물 간의 상호 의존을 넘어, 인간과 인간, 그리고 인간과 비인간 존재가 함께 살아남기 위해 서로 얽히는 관계를 의미한다. 미국의 인류학자 애나 칭(Anna Tsing)은 공생이 단순한 협력이 아닌 불완전하고, 예측 불가능함 속에서 생존을 가능하게 하는 얽힘임을 이야기한다. 부패와 발효의 기준이 인간에게 유익하고 의도된 것인지에 따라 달라지는 것처럼, 공생 역시 예측할 수 없는 관계, 낯선 얽힘 속에서도 새로운 의미와 가능성이 만들어진다는 것을 시사한다. <Things Require Gathering>의 ‘공생 테이블’은 단순히 점심식사를 위한 공간이 아닌, 서로 다른 배경과 감각, 생각을 지닌 사람들이 모여 예측 불가능한 얽힘 속에서 관계를 형성하고, 사유를 확장하며, 함께 살아가는 방식에 관해 이야기하기 위한 교류의 공간으로 기능했다.

파워플랜트의 높은 천장고를 활용한 공생 테이블은 하나의 반짝이는 제단과 같이 꾸며졌다. 배지에서 자라는 버섯, 싹이 자유롭게 움튼 비트, 양파, 키 큰 대파, 셀러리, 고수, 그리고 행사가 열리는 5월의 싱그러움을 그대로 머금은 들꽃이 센터피스 역할을 충실히 수행했다. 공생 테이블은 다양한 재질의 천으로 꾸며졌는데, 광택이 도는 은색 천은 인공적이고 기계적인 감각을 그리고 비트로 물든 자줏빛 천은 자연적이고 유기적인 분위기를 자아내며 ISEA의 주제와 같이 기술과 인간성의 공존을 시각화했다. 테이블에는 갓 수확한 듯한 싱그러운 채소가 넓게 펼쳐져 더욱 자연적인 분위기를 형성하며, 피어나는 5월의 따뜻함과 생명력을 전했다. 무심하게 테이블 위에 올려져 있는 삶은 달걀과 비트의 자주색으로 물든 피클, 장아찌 주먹밥, 아무렇게나 꽂혀있는 올리브 스틱은 보기에 유쾌하면서도, 동시에 든든한 영양소를 더했다. 올리브유가 잔뜩 뿌려진 후무스 위 고수 잎사귀는, 촉촉한 땅 위에서 올라오는 새싹처럼 보였다. 새콤한 콤부차와 함께 배지에서 버섯을 채취해 먹으며, 땅 위에 펼쳐진 채소밭을 연상케 하는 녹색 잎으로 가득한 테이블 앞에서 참석자들은 함께 자연을 경험하고 사유할 수 있었다. 인상적인 공간과 테이블의 아름다운 구성, 그리고 음식의 맛에서 시작된 참가자 간의 대화 주제는 자연스럽게 인간과 비인간의 공생, 기술과 환경, 그리고 함께 눈을 맞추고 상호작용 하며 이야기하는 자리의 즐거움으로 이어졌다.

두 번째 테마는 ‘휴식 테이블’이었다. 첫날에 비해서 두 번째 날은 조금 더 간단한 메뉴 구성으로 샌드위치와 커피가 중심이 됐다. 두 개의 메인 테이블이 준비됐는데, 메인 테이블에는 당근라페, 가지, 오이 등 채소로 싱그럽게 채워진 샌드위치가 포개져 있었고, 이끼로 꾸며진 낮은 테이블 위에는 토마토, 참외, 오렌지처럼 초여름을 상징하는 채소와 과일이 잔뜩 놓여있었다. 일반적인 성인의 무릎 높이보다 낮은 테이블 위 과일을 줍기 위해서는, 허리를 굽히거나 무릎을 꿇어야만 손이 닿았는데, 그 자세가 마치 초여름 들녘에서 열매를 조심스럽게 따는 몸짓과 같았다. 이는 단순한 섭취 행위를 넘어서, 자연과 접촉을 유도하는 듯한 장치였다. 둘째 날 또한 비트, 셀러리, 대파로 구성된 센터피스는 테이블의 초록빛과 자연을 체험하는 듯한 분위기를 고조시키며, 시각과 후각 그리고 촉각을 풍성하게 채웠다. 참석자들은 자연의 푸르름을 감각적으로 경험하는 동시에 샌드위치와 커피를 마시며 학회의 쉼 없는 스케줄에서 잠시나마 휴식을 찾을 수 있었다.

마지막 날은 ‘마무리 테이블’이 준비되었다. 마무리를 아름답게 포장하는 마지막 날의 식사는 야채 중심의 반찬으로 구성된 한국식 도시락이 준비됐다. 고슬고슬한 현미밥에 계란말이, 볶음김치(혹은 피클), 감자채, 연근, 우엉 무침, 마늘종과 멸치볶음까지 부담 없는 속 편한 식사였다. 조금 심심할 수 있는 도시락에는 바다의 향을 머금은 김이 올려져 은은한 풍미를 더했다. 도시락을 먹는 한국인들에게는 마치 집밥처럼 익숙한 정서를 상기시켰고, 외국인들에게는 한국의 일상 식문화를 직접 체험할 수 있는 특별한 경험이었다. 종이 그릇에 정갈하게 담긴 도시락은 학회 마지막 날의 마무리를 조용하고 단정하게 장식했다. 3일 내내 센터피스로 공간을 아름답게 꾸몄던 대파와 비트 그리고 셀러리는 하루가 다르게 조금씩 키가 커져 행사의 마무리까지 함께했다.

<Things Require Gathering>은 우리가 함께 모여서 만나고 웃음과 대화를 나누며 상호작용을 하는 방식을 다시 한번 상기시키는 행사였다, 공간 자체로 하나의 참여적 설치 작품이었다. 아티스트가 직접 염색하고 손바느질로 만든, 공간의 높이에 맞춘 <Things Require Gathering>의 배너는 반짝이는 은색 천의 미래적인 이미지와 비트로 염색한 광목천이 자연스럽게 어우러지며, 행사가 지향하는 바를 시각적으로 드러냈다. 높은 층고에 걸린 배너 앞 제단과 같은 긴 테이블과 행사를 위해 만들어진 낮은 벤치에서 음식을 나누는 방식은 딱딱한 학회의 식사 자리라는 고정된 이미지를 벗어나, 더 자유롭고 유연한 사고로 참석자들을 이끌었다. 인류가 함께 수렵 채집을 하고, 농사를 짓고, 한 공간에 터를 잡아 대를 이어 살아가기 시작한 시기부터, 사람들이 만나는 공간은 필수적이었다. 3일간의 런치 행사는 한 공간의 모인 여러 사람들이 같은 음식을 먹고, 함께 살아가는 방식에 관해 이야기를 나누며, 서로에게 배우고 더욱 가까워지는 시간을 선사했다.

식사는 인간이 살아있는 한, 싫든 좋든 반복되는 일상이자 반드시 수행해야 하는 행위이다. 하지만 그 일상적 행위가 누군가와 함께할 때, 그것은 곧 관계를 맺고 감각을 공유하는 사회적 행위로 확장된다. 음식은 사람과 사람을 연결한다. <Things Require Gathering>을 통해 세 명의 아티스트는 함께 모여 음식을 먹고, 대화하며 서로를 알아가는 사회적 행위를 예술적 실천으로 재구성했다. 3일간의 점심식사는 최신 기술과 정보가 쉼 없이 쏟아지는 학술 발표 속에서, 일시적으로 멈춰 서서 타인과 감각을 교환하며, 지식과 정보의 교환을 넘어 존재 자체로 소통하는 자리였다. 다른 배경과 관심사를 지닌 다양한 사람들이 음식을 나누며 자연스럽게 서로를 알아 갔고, 예상하지 못했던 대화와 우연한 만남이 오갔다. 이 예측 불가능한 얽힘과 공생이 곧 <Things Require Gathering>이 지향하는 예술적 실천이었다. 푸르름이 만개한 5월의 마지막 주, 서울대학교 파워플랜트에서 진행된 점심식사는 우리가 지식을 나누는 이유는 더불어 함께 잘 살기 위함임을 다시금 성찰하게 하는 시간이었다. 무엇보다 신선한 음식과 감각적으로 구성된 공간은 사람들 사이의 대화를 더욱 기분 좋게 이끌었다.