Dialogue 02: SYNAPSE

이러한 시냅스의 복잡하고 정교한 작동은 이번 전시에서 단순한 신경학적 개념을 넘어, 인간관계와 네트워크, 그리고 연결의 본질이라는 개념으로 확장된다. 전기를 공급하던 파워플랜트였던 텅 빈 전시 공간은 시각과 청각의 다양한 감각을 통해 연결성을 탐구한 두 명의 작가가 대화를 통해 서로의 다름을 고백하고 마주하며 소통하는 과정을 거치며 거대한 버블 형태의 구조물과 공간 전체를 가득 채우는 사운드로 관객을 맞이한다. 관객들은 단순한 감각적 체험을 넘어, 개인의 움직임으로 작품과 상호작용하는 “하나의 경험”을 통해 다양한 연결성의 본질을 새롭게 발견하게 된다.

여기서 “하나의 경험(an experience)”이란 미국의 철학자이자 교육학자인 존 듀이(John Dewey)의 저서 『경험으로서의 예술』에서 소개된 개념으로, 경험이란 단순히 일어나는 사건들의 연속이 아니라 감각적, 정서적, 지적 요소들이 통합된 완전하고 의미 있는 활동임을 강조한다. 오늘날 예술작품은 더 이상 단순히 감상하는 대상이 아니라, 관객이 직접 참여하고 체험하는 경험의 장으로 변모하고 있다. 이러한 변화는 예술의 경계를 확장하며, 예술과 삶을 더욱 밀접하게 연결하는 역할을 한다.

오쿠나카의 <INTER-WORLD/SPHERE: SYNAPSE>은 거대한 두 개의 인플래터블(inflatable) 구조물로 구성되어 있으며, 홀로그램 비닐 소재의 외피가 빛에 반사되어 무지갯빛 색상의 신비로움을 뿜어낸다. 공기와 물로 채워진 작품 내부로 관객들의 시선과 움직임을 이끌며, 관객들은 구조물 내부를 탐험하며 공기의 흐름과 물의 움직임을 자신의 감각으로 감지한다. 작품의 바닥면을 채우고 있는 물베개는 관객의 움직임에 따라 파동을 일으키고, 직접 움직이지 않고도 타인의 움직임에 따라 영향을 받기도 한다. 단순한 시각적 자극을 넘어, 관객이 작품을 통해 자신의 몸을 사용하여 환경과 상호작용하는 과정, 그리고 그 속에서 변형되는 것을 느끼게 한다. 이러한 체험은 시냅스의 기능을 은유적으로 보여주며, 인간이 외부 자극을 어떻게 받아들이고 처리하는지를 시각적으로 나타낸다.

백승렬의 <-AND-modules->(-AND-01-.-AND-02-.-AND-03-.-AND-04-.-AND-05-.)은 실감 음향시스템으로 공간 전체를 채우며, 오쿠나카의 시각적 설치물과 조화를 이루고 상호 반응한다. 다섯 장의 악장으로 구성된 곡을 전시 기간 반복 재생하며, 단순한 청각 경험을 넘어 공기를 타고 피부로 전달되는 소리의 파동과 다양한 음향 효과로 관객의 신체와 공명하여 새로운 촉지적 감각을 불러일으킨다. 그는 천장에 둘러 설치물 바깥면에서 횡운동하는 사운드, 큰 구조물 내부의 타워 형태로 종운동하는 사운드, 작은 구조물 내부의 돔 형태의 서라운드 사운드 등 세 가지 형태의 스피커 레이아웃을 시도하였다. 이러한 시스템을 통해 관객들은 소리를 통해 공간을 체험하고, 자신의 위치와 관계를 재고하게 된다. 특히 작은 구조물의 경우, 작가가 여섯 번째 악장을 직접 들려주는 퍼포먼스 공간으로 활용하여, 관객이 소리를 통해 새로운 공간적 경험을 할 수 있도록 하고, 시각과 청각이 결합된 종합적 감각 체험으로 시냅스의 역할과 기능을 예술적으로 탐구한다.

두 작가의 상반된 철학적 견해는 전시의 중심 주제인 시냅스에 고스란히 녹아 있다. 오쿠나카는 모든 것이 연결되어 있다는 순환의 개념을 강조하며, 물리적 연결이 끊어지더라도 관계의 본질은 사라지지 않고 변형된다는 메시지를 전달한다. 그의 작품은 관객이 이러한 연결의 본질을 직접 체험하도록 유도하여, 물리적인 공간을 통해 관계망을 이해하게 한다. 반면, 백승렬은 모든 것이 분절되어 있다는 견해를 바탕으로 연결의 의미와 가능성에 대해 질문을 던진다. 그의 사운드 디자인은 소리와 공간의 관계를 상반된 경험(보이는 것과 보이지 않는 것, 들리는 것과 들리지 않는 것) 사이의 간극을 탐구한다. 백승렬은 이러한 분절된 요소들이 어떻게 상호작용하고, 그 속에서 새로운 연결의 가능성을 찾을 수 있는지를 보여준다.

두 작가의 상반된 입장은 전시를 통해 서로 대화하고 조화를 이루며, 관객들에게 다양한 관점에서 연결의 본질을 탐구하도록 유도한다. 열리고 느슨한 관계망을 주목하던 오쿠나카는 자신이 제작한 풍선 형태의 작품을 체험하는 관객의 모습에서 개인의 존재와 개인 간의 영향을 발견한다. 그는 이러한 행동과 상호작용이 이루어지는 공간을 우주(universe)이자 미시적인 형태(micro shape)라 말하며, 관계 구조를 눈으로 볼 수는 없지만 만지고 느낄 수 있다며, 작품을 통해 우리가 무엇을 하고 무엇을 느끼는지 상기시킨다.

견고하고 아마추어리즘과 프로페셔널리즘에 대한 경계를 둔 관계망을 추구하던 백승렬은 이번 전시가 협업 작가와의 관계, 그리고 공연이 아닌 전시라는 포맷에서 신선한 도전이 되었다. 음악 산업에서 활발하게 활동하며 완벽함과 세밀함에 익숙했던 그는 이번 전시로 알게 된 오쿠나카와의 만남이 새로웠다고 말하였다. 장르, 언어, 문화가 달랐지만 대화하는 내내 즐거웠고 편안했으며, 전시의 시작부터 마무리까지 완벽했다고 느꼈다. 대화를 가지면서 기존에 기획하던 작곡과 설치 계획을 수정하고, 상대방이 선호하거나 불편해하는 소리도 반영하여 조화를 이루었다. 그는 소리가 보이지는 않지만 광범위하게 작용한다고 생각하며, 전시 기간 누구에게나 열려있어 접근 가능성이 높은 전시를 고려해 가청 주파수 대역을 넘어 들리지 않지만, 피부로 느끼거나 심장이 울리는 감각적 요소들을 적용해 보았다.

기술의 발전으로 경험을 기반으로 한 전시는 360도로 체험하는 ‘몰입형 체험전시(immersive art experience)’라는 진보적인 형태로 오늘날의 전시 트렌드를 선도하고 있다. 벽면과 바닥 등 사방에 프로젝션 맵핑 기술과 음향을 활용하여 작품에 에워싸여 푹 잠기는 듯한 경험을 선사하는 전시로, 국내의 경우 제주도에 위치한 ‘빛의 벙커’가 대표적이다. 웅장하고 온몸의 감각 기관을 자극하는 전시 형태는 이제 여러 전시 공간에서 접할 수 있다. 그러나 이 압도적인 감각 자극의 전시는 기술의 위대함으로 예술의 독창성(originality)을 위협할 때가 있다. 원작이 없는 전시 또는 강한 자극을 갈망하게 하는 전시가 앞으로의 방향성이 맞는지 고민해야 할 시점이 아닐지 생각하게 한다.

이러한 시각에서 “시냅스”는 현대 예술이 기술과 어떻게 융합될 수 있는지를 보여주는 좋은 사례이다. 오쿠나카와 백승렬의 작업은 각각의 예술적 기법을 통해 관객들에게 몰입감 있는 체험을 제공하며, 기술이 예술을 어떻게 지원하고 확장할 수 있는지를 잘 보여준다. 이는 현대 예술의 새로운 가능성을 모색하는 중요한 시도로, 기술과 예술의 융합이 어떻게 새로운 형태의 감각적 경험을 창조할 수 있는지를 보여준다.

전시의 주제인 시냅스는 학습과 가지치기(pruning)의 개념을 통해 더욱 풍부하게 해석될 수 있다. 시냅스는 학습을 통해 강화되기도 하고, 불필요한 연결은 가지치기를 통해 제거되며 효율성을 유지한다. 이는 인간의 경험과 학습, 변화와 적응의 과정을 상징적으로 보여준다. 예술적 경험 역시 관객과 작품 사이의 상호작용을 통해 새로운 의미를 창출한다. 듀이는 예술 작품이 단순히 감상되는 대상이 아니라, 관객이 적극적으로 참여하고 몰입하여 완성되는 경험의 장이라고 보았다. 따라서, 이번 전시는 시냅스의 동적 특성을 통한 예술적 체험의 본질을 잘 보여주며, 관객은 작품과 상호작용하며, 이를 통해 새로운 통찰과 변화를 얻을 수 있을 것이다.

오늘날 예술가들이 자신의 분야에서 깊이 탐구하고 발전하듯이, 많은 분야들이 세밀화되고 있다. 동시에 이러한 전문성들이 협업을 통해 융합되면서 새로운 가능성을 추구하고 있다. 이번 〈다이얼로그 02: SYNAPSE〉 전시는 시냅스라는 주제로 다양한 전문성을 지닌 작가들, 기획자, 스텝 그리고 제작을 지원해 준 기업과 기관이 모여 만들어 낸 하나의 경험을 통해, 예술과 기술의 융합이 어떻게 새로운 감각적 경험을 창조할 수 있는지를 보여준다. 이러한 협업은 전시의 의미를 더하며, 앞으로의 예술적 방향성을 제시하고 협업과 융합의 중요성을 강조한다.