ICA Insight 02: RULE the PLAY

라인테이프로 그어진 선을 따라 걸어들어가면, 파워플랜트 한 켠의 벽면과 기둥은 형형색색의 테이프로 그려진 선들로 가득 차 있다. 사실 라인테이프는 무대의 구성과 위치, 퍼포머의 동선이나 조명의 영역 등의 규칙을 표시하기 위한 무대용품이다. 통상적으로 연습공간이나 백스테이지에서 활용되고 관객들에겐 일종의 트릭처럼 은닉된다. 그러나 <RULE the PLAY>에서는 시노그라피의 재료로서 관객들의 시야에 전면으로 드러낸다. 관객들과 창작자 간에 존재하는 공통의 규칙을 시각화하며 이들을 연결하는 것이다.

크게 네 개의 구역으로 나뉜 공간을 오가며 퍼포밍이 진행되는데, 관객들은 고정된 객석 없이 퍼포머들의 유도에 따라 이동하며 공연을 관람한다. 퍼포머들은 새로운 장면의 기예를 선보이기에 앞서 관객들과 자신들의 영역을 구분하는 선을 테이프로 표시한다. 그 곳에서의 퍼포먼스가 끝나면 다시 다음 공간으로 인솔하고, 그 곳에서 새로운 영역이 그어진다. 퍼포머와 관객의 관계를 통해 무대와 객석을 구획하며, 여기서 극장의 규칙은 이들을 연결하는 장치로서 역동적으로 작동한다.

사실 공연에 있어 선을 긋고 누군가의 활동범위를 제한하는 주요한 요인 중 하나는 안전에 대한 우려 때문이다. 특히나 아찔함을 미학으로 하는 서커스의 속성을 고려한다면 이러한 위험을 둘러싼 규정에 더욱 강한 통제를 받을 수밖에 없다. 훈련받은 퍼포머에게도 위험할 수 있는 기예가 관객에게 위해를 가해서는 안 되기 때문이다. 하지만 <RULE the PLAY>는 경직되어 있지도, 그렇다고 무방비의 상태도 아닌 역동적인 규칙들을 통해 서커스에서 퍼포머와 관객 사이에 그어져 있던 선을 신체적으로 재구성한다.

한편 안전과 위험 사이의 선은 서커스가 가지고 있는 유희성과도 연결해볼 수 있다. 서커스에서 보여주는 신체적인 기예들은 놀이의 원형을 상당부분 공유한다. 놀이가 점차 과감하게 높이와 속도, 거리를 늘이며 선을 넘는 순간 위험을 내포하고, 그것을 넘어서는 신체활동이 곧 기예가 된다. 이와 같은 놀이와 기예의 관계는 안전과 위험이 완전히 배타적인 상태가 아니라, 어떠한 스펙트럼 상에 놓여 있다는 점을 연상시킨다. 이것은 천장을 향해 세워진 폴(pole)을 사이에 둔 기예 장면에서 두드러진다. 다섯 명의 퍼포머는 폴로부터 일정 거리를 두고 둘러선 채 점프하며 봉에 매달리는 놀이를 시작한다. 점차 거리가 멀어지며 난이도가 높아지고, 하나 둘 탈락하던 끝에 가장 멀리, 높이 뛰는 것에 성공한 퍼포머가 본격적인 기예를 시작한다. 이 과정에서 점차 멀어지는 거리가 라인테이프로 기록되는데, 이를 통해 놀이(안전)-기예(위험) 사이에 존재하는 선을 시각적으로 확인하게 된다.

규칙을 가시화하는 선을 긋는(rule) 사람(-er)을 지배자(ruler)라 부른다. 이러한 지배자는 분명 권력을 갖지만, 규칙의 역동성 속에서 분명한 공백이 생길 수밖에 없다. <RULE the PLAY>는 그 사이에서 유희를 통한 저항의 가능성을 발견한다. 마이크를 통해 발화되는 술래의 음성이 이것을 더욱 명확하게 보여준다.

<RULE the PLAY>라는 제목을 경유해보자면, ‘놀이를 지배하는(rule the play)’ 사람 즉 술래를 떠올리게 된다. 여러 사람들이 모였다가 흩어지는 놀이터에서는 그 때 그 시점에 모인 사람들이 각자의 방식으로 체현한 규칙을 즉각적으로 합의하고 조정해가며 놀이를 이어간다. 그리고 놀이를 지배하는 술래는 그 중심에 선다. 하지만 그것은 정밀하게 설계된 규칙이라기보다, 각자의 규칙이 나름의 방식으로 남아있는 형태에 가깝다.

원을 그리며 함께 놀다가 소외된 채 떨어져 나온 한 명의 퍼포머는 벽면에 놓인 소파에 앉아 마이크를 잡는다. 바로 뒤 벽면에 테이프로 그려진 왕관의 모습이 그를 지배자의 형상으로 보이게 한다. 그는 다른 이들에게 원을 그리며 움직이라거나, 선을 넘지 말라는 등의 다소 강압적인 지시를 내린다. 처음엔 다소 위축된 듯 보였던 퍼포머들은 이내 주어진 원 안에서 각자의 방식으로 퍼포먼스를 선보이기 시작한다. 누군가는 달리고, 물구나무를 선 채 움직이며, 몸으로 바닥을 쓸어내며 이동한다. 그리고 거대한 원형의 씨어휠(Cyr Wheel)이 등장하며 원 안에서 휠에 몸을 맡긴 채 회전하는 기예가 펼쳐진다. 원이라는 규칙이 이들을 속박하지만, 그 규칙을 지키는 선 안에선 각자만의 방식으로 유희가 펼쳐지는 것이다.

주어진 규칙 안에서는 무엇이든 자유로운 모습이 누군가에겐 제도에 순응하는 소극적 태도로 읽힐지 모른다. 하지만 규칙이 그어놓은 선 사이에서 어떠한 공백을 발견하고 그것을 자신의 영역으로 만들어내는 일이기도 하다. 제도적인 틀을 준수하면서도 그 사이의 틈과 공백을 퍼포먼스의 공간으로 절묘하게 탈바꿈하는 것은 거리예술의 형태로 전개되는 최근의 서커스에서 두드러지는 경향이기도 하다. 규칙으로부터 비롯된 미시적이고 유희적인 저항은 서커스 자체에 대한 은유인 셈이다.

서커스는 선을 넘는 것 자체를 본연으로 하는 예술이다. 자신의 신체를 통해 물리적으로 존재하는 선과 제약들을 넘어서고, 그것이 유발하는 아찔함이 곧 서커스의 미학이 된다. 본인의 신체로 행하는 것은 아니지만 퍼포머의 기예를 보면서 신체가 미세하게나마 위축되는 경험을 통해 간접적으로 감각을 공유한다. 그리고 그 신체적 감각은 규칙이 존재한다는 것을 인지하고 있기에 가능하며, 그 규칙을 공유하는 이들 사이에서 매개된 공통의 감각이다.

<RULE the PLAY>는 이러한 서커스의 정체성을 퍼포먼스의 내용으로 구성하여 관객들과 공유한다. 선을 넘나드는 감각을 통해 공연이 이루어지는 동안 일시적인 공동체의 구성원으로 하나가 된다. 선을 넘나드는 일이 과감한 개인의 도전이나 일탈에 머무르지 않고 협력의 행위가 될 때, 그것은 또 다른 공동체를 가능케 하는 역동성을 만들어낸다.

공연의 장소에서 잠시나마 함께했던 공동체는 흔적없이 사라지지만, 그곳에서 함께 규칙을 가지고 놀았던 사실은 변하지 않는다. 그리고 다음에 이어질 공연에서 끊임없이 새로운 공동체가 만들어졌다가 사라지며, 우리의 앞에 놓인 새로운 선을 넘나들 것이다. <RULE the PLAY>는 그렇게 이 세계를 규칙들을 매개로 유희하는 공동체로 만들어간다.